La fiebre tifoidea es una infección bacteriana que es rara en los Estados Unidos. Sin embargo, no es raro en muchos otros países. Los principales síntomas pueden incluir fiebre inusualmente alta, dolor de cabeza, pérdida de apetito, fatiga, dolor abdominal y diarrea.

Los posibles signos y síntomas de la infección por salmonella incluyen:

• Diarrea
• Calambres estomacales (abdominales)
• Fiebre
• Náuseas
• vómitos
• Escalofríos
• Dolor de cabeza
• Sangre en las heces

Los signos y síntomas de la infección por salmonella generalmente duran de unos días a una semana. La diarrea puede durar hasta 10 días, pero pueden pasar varios meses antes de que los intestinos vuelvan a tener los hábitos habituales de evacuación.

Algunas variedades de la bacteria salmonela provocan fiebre tifoidea, una enfermedad a veces mortal que es más común en los países en desarrollo.

La bacteria Salmonella vive en los intestinos de las personas, los animales y las aves. La mayoría de las personas se infectan con salmonella al consumir alimentos o agua contaminados con heces.

Alimentos y agua infectados

Los alimentos comúnmente infectados incluyen:

• Carnes, aves y mariscos crudos. Las heces pueden llegar a la carne y las aves crudas durante el proceso de despiece. Los mariscos pueden estar contaminados si se recolectan de agua contaminada.
• Huevos crudos o poco cocidos. Si bien la cáscara de un huevo puede parecer una barrera perfecta contra la contaminación, algunos pollos infectados producen huevos que contienen salmonella incluso antes de que se forme la cáscara. Los huevos crudos se utilizan en versiones caseras de alimentos como la mayonesa y la salsa holandesa.
• Productos lácteos sin pasteurizar. La leche y los productos lácteos no pasteurizados, a veces llamados leche cruda, pueden estar contaminados con salmonella. El proceso de pasteurización mata las bacterias dañinas, incluida la salmonella.
• Frutas y vegetales. Algunos productos frescos, en particular las variedades importadas, pueden regarse en el campo o lavarse durante el procesamiento con agua contaminada con salmonella. La contaminación también puede ocurrir en la cocina, cuando los jugos de las carnes y aves crudas entran en contacto con los alimentos crudos, como las ensaladas.

Alimentos mal manipulados

Muchos alimentos se contaminan cuando los preparan personas que no se lavan bien las manos después de ir al baño o cambiar pañales o después de manipular alimentos contaminados.

Superficies infectadas

La infección también puede ocurrir si las personas tocan algo que está contaminado y luego se llevan los dedos a la boca.

Mascotas y otros animales infectados

Los animales y las mascotas, especialmente las aves y los reptiles, pueden portar la bacteria salmonela en sus plumas, pelaje o piel o en sus heces. Algunos alimentos para mascotas pueden estar contaminados con salmonella y pueden infectar a los animales.

La mayoría de las personas sanas se recuperan en unos pocos días a una semana sin un tratamiento específico. Prevenir la deshidratación con una ingesta adecuada de líquidos puede ayudarlo a recuperarse.

Tratamiento de la deshidratación

Debido a que la infección por salmonella puede causar deshidratación, el tratamiento se enfoca en reemplazar los líquidos y electrolitos perdidos, minerales que equilibran la cantidad de agua en el cuerpo.

Si la deshidratación es grave, es posible que se necesite atención en la sala de emergencias u hospitalización para que los líquidos puedan administrarse directamente en una vena (intravenosa).

medicamentos

Además de aconsejarle que beba muchos líquidos, su proveedor de atención médica puede recomendarle lo siguiente:

• Antidiarreicos. Los medicamentos como la loperamida (Imodium AD) pueden ayudar a aliviar los calambres de la diarrea. Sin embargo, también pueden prolongar la diarrea asociada con la infección por salmonella.

• Antibióticos. Su proveedor de atención médica puede recetarle antibióticos para matar las bacterias. Por lo general, se administran si su proveedor sospecha que la bacteria salmonella ha entrado en su torrente sanguíneo, si su infección es grave o si tiene un sistema inmunitario debilitado.

  Los antibióticos no son útiles en la mayoría de los casos de infección por salmonella. De hecho, los antibióticos pueden prolongar el período en el que porta la bacteria y puede infectar a otros. También pueden aumentar su riesgo de infectarse nuevamente (recaída).

Los factores que pueden aumentar su riesgo de infección por salmonella incluyen:

• Actividades que pueden ponerlo en contacto más cercano con la bacteria salmonela
• Problemas de salud que pueden debilitar su resistencia a las infecciones en general

Mayor exposición

• Viaje internacional. La infección por Salmonella, incluidas las variedades que causan la fiebre tifoidea, es más común en los países en desarrollo con malas condiciones sanitarias.
• Poseer, manipular o acariciar animales. Algunos animales, en particular las aves y los reptiles, pueden portar la bacteria salmonela. La salmonela también se puede encontrar en corrales, tanques, jaulas y cajas de arena para animales.

Trastornos estomacales o intestinales

El cuerpo tiene muchas defensas naturales contra la infección por salmonella. Por ejemplo, un ácido estomacal fuerte puede matar muchos tipos de bacterias salmonella. Pero algunos problemas médicos o medicamentos pueden provocar un cortocircuito en estas defensas naturales.

Ejemplos incluyen:

• Antiácidos. Reducir la acidez del estómago permite que sobrevivan más bacterias de salmonella.
• Enfermedad inflamatoria intestinal. Este trastorno daña el revestimiento de los intestinos, lo que facilita el arraigo de la bacteria salmonella.
• Uso reciente de antibióticos. Esto puede reducir la cantidad de bacterias "buenas" en sus intestinos, lo que puede afectar su capacidad para combatir una infección por salmonella.

Problemas inmunológicos

Algunos problemas médicos o medicamentos parecen aumentar su riesgo de contraer salmonella al debilitar su sistema inmunológico. Esto interfiere con la capacidad de su cuerpo para combatir infecciones y enfermedades. Ejemplos incluyen:

• VIH/SIDA
• Anemia drepanocítica
• Malaria
• Medicamentos antirrechazo que se toman después de trasplantes de órganos
• corticosteroides