Sobre Diarrea

¿Qué es la diarrea?

Datos sobre la diarrea del viajero

  • La diarrea del viajero es una enfermedad gastrointestinal que ocurre en los viajeros.
  • La diarrea del viajero generalmente es causada por comer alimentos contaminados con bacterias o, con menor frecuencia, con parásitos o virus.
  • El tratamiento de la diarrea del viajero suele consistir en abundantes líquidos por vía oral, así como medicamentos de venta libre que controlan la diarrea y los calambres.
  • La profilaxis con antibióticos (prevención) para la diarrea del viajero está disponible, pero generalmente no se recomienda.
  • El pronóstico de la diarrea del viajero es bueno. Rara vez es fatal y la mayoría de los casos se resuelven en una semana.

¿Qué es la diarrea del viajero?

La mayoría de los expertos definen la diarrea del viajero como tres o más deposiciones sin formar en un período de 24 horas, expulsadas por una persona que está de viaje. La diarrea del viajero suele ir acompañada de calambres abdominales, náuseas e hinchazón. La diarrea del viajero es un término general y no especifica ninguna causa. Los viajeros de regiones templadas del mundo frecuentemente experimentan diarrea de cuatro días a dos semanas después de llegar a otras áreas del mundo. Esta enfermedad se llama diarrea del viajero. Otros términos utilizados para describir esta enfermedad incluyen "La venganza de Moctezuma", "Aztec Two Step" y "Turista" en México, "Delhi Belly" en India y "Hong Kong Dog" en el Lejano Oriente.

¿Qué tan común es la diarrea del viajero?

Del veinte al cincuenta por ciento de los viajeros pueden desarrollar diarrea dependiendo de la región del mundo que visiten. La diarrea es la enfermedad más común de los viajeros y afecta a 10 millones de personas cada año, según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC). En general, los viajeros con riesgo de diarrea suelen provenir de países industrializados y viajan a áreas de alto riesgo que se encuentran principalmente en países en desarrollo o menos industrializados del mundo, como América Latina, África, Medio Oriente y Asia. Las áreas de menor riesgo incluyen China y algunas naciones del Caribe. Los viajes a áreas de los Estados Unidos, Canadá, el norte de Europa y Australia representan el riesgo más bajo para los viajeros.

Hombres y mujeres corren el mismo riesgo de desarrollar diarrea del viajero. Los individuos más jóvenes se ven afectados con mayor frecuencia, quizás debido a hábitos alimenticios más aventureros. Las personas con trastornos que comprometen su sistema inmunitario (como el VIH, el cáncer, la quimioterapia, el uso de esteroides), las personas con diabetes y las personas con trastornos abdominales subyacentes (síndrome del intestino irritable, colitis) son más susceptibles a la diarrea del viajero. Las personas que toman bloqueadores de ácido para el estómago (por ejemplo, famotidina [Pepcid], cimetidina [Tagamet], omeprazol [Prilosec], esomeprazol [Nexium]) también tienen una mayor susceptibilidad a la diarrea del viajero porque tienen menos ácido estomacal para protegerlos de las bacterias que causan la afección.

¿Cuáles son los síntomas de la diarrea?

Para la mayoría de las personas, la diarrea asociada con los antibióticos provoca signos y síntomas leves, como:

  • Heces sueltas
  • Evacuaciones intestinales más frecuentes

Es probable que la diarrea asociada con los antibióticos comience aproximadamente una semana después de comenzar a tomar un antibiótico. A veces, sin embargo, la diarrea y otros síntomas no aparecen hasta días o incluso semanas después de haber terminado el tratamiento con antibióticos.

Infección por C. difficile

C. difficile es una bacteria productora de toxinas que causa colitis asociada a antibióticos, que puede ocurrir después de que la terapia con antibióticos altera el equilibrio de bacterias buenas y malas en el tracto intestinal.

Además de heces blandas, la infección por C. difficile puede causar:

  • Dolor y calambres en la parte baja del abdomen
  • Fiebre de bajo grado
  • Náuseas
  • Pérdida de apetito

Cuándo ver a un médico

Llame a su médico de inmediato si tiene signos y síntomas graves de diarrea asociada con antibióticos. Estos signos y síntomas son comunes a una serie de condiciones, por lo que su médico podría recomendar pruebas para determinar la causa.

¿Cuáles son las causas de la diarrea?

No se comprende por completo por qué ocurre la diarrea asociada con los antibióticos. Comúnmente se cree que se desarrolla cuando los medicamentos antibacterianos (antibióticos) alteran el equilibrio de bacterias buenas y malas en el tracto gastrointestinal.

Los antibióticos con más probabilidades de causar diarrea

Casi todos los antibióticos pueden causar diarrea asociada con antibióticos. Los antibióticos más comúnmente involucrados incluyen:

  • Cefalosporinas, como cefixima (Suprax) y cefpodoxima
  • Penicilinas, como amoxicilina (Amoxil, Larotid, otras) y ampicilina

¿Cuáles son los tratamientos para la diarrea?

El diagnóstico presuntivo de diarrea del viajero se basa únicamente en el desarrollo de diarrea al visitar una parte del mundo donde esta condición es común entre los viajeros. La diarrea suele ser leve, autolimitada y se resuelve espontáneamente. Por lo general, los síntomas se pueden controlar con medicamentos de venta libre (ver a continuación). Solo cuando la diarrea es grave o complicada, y posiblemente cuando se contemplan los antibióticos, se debe intentar identificar el organismo exacto responsable de la diarrea para que la correcta Se puede seleccionar la terapia con medicamentos. La identificación puede ser difícil o imposible en los países subdesarrollados debido a la falta de laboratorios médicos. Cuando hay laboratorios disponibles, las heces pueden examinarse en busca de parásitos y cultivarse en busca de bacterias. La identificación del patógeno da como resultado el diagnóstico definitivo.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la diarrea?

La diarrea asociada a antibióticos puede ocurrir en cualquier persona que tome un antibiótico. Pero es más probable que desarrolle diarrea asociada a antibióticos si:

  • Ha tenido diarrea asociada a antibióticos en el pasado
  • Ha tomado medicamentos antibióticos durante un tiempo prolongado
  • Están tomando más de un medicamento antibiótico

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